范成大字致能，吴郡人。绍兴二十四年擢进士第。授户曹，监和剂局。隆兴元年，迁正字。累迁著作佐郎，除吏部郎官。言者论其超躐，罢，奉祠。起知处州，陛对，论力之所及者三，曰日力，曰国力，曰人力，今尽以虚文耗之。上嘉纳。……除礼部员外郎兼崇政殿说书……迁成大起居郎，假资政殿大学士，充金祈请国信使。……初进国书，词气慷慨，金君臣方倾听，成大忽奏曰：“两朝既为叔侄，而受书礼未称，臣有疏。”搢笏出之。金主大骇，……金庭纷然，太子欲杀成大，越王止之，竟得全节而归。除中书舍人……上称为知言。知静江府，……奏疏谓“能裁抑漕司强取之数，以宽郡县，则科抑可禁。”上从之。……除敷文阁待制、四川制置使，……凡人才可用者，悉致幕下，用所长，不拘小节。其杰然者露章荐之，往往显于朝，位至二府。召对，除权吏部尚书，拜参知政事。……起知明州，奏罢海物之献。除端明殿学士，寻帅金陵。会岁旱，奏移军储米二十万拯饥民，减租米五万。……进资政殿学士，再领洞霄宫。绍熙三年，加大学士。四年薨。成大素有文名，尤工于诗。……自号石湖，有《石湖集》、《揽辔录》、《桂海虞衡集》行于世。
——元脱脱等撰《宋史》卷三百八十六·传三四
范成大（1126~1193），南宋政治家、大诗人。字至能，一作致能，又字幼元，自号此山居士、石湖居士。祖籍苏州，父亲范雩徙家昆山。范成大绍兴二十四年（1154）年中进士，历任著作佐郎、吏部郎官、处州知府、礼部员外郎兼崇政殿说书、起居郎、假资政殿大学士充金祈请国信使、中书舍人、静江、明州、成都知府、四川制置使、参知政事等职。因病辞归，隐居苏州石湖。后来朝廷曾以资政殿学士、封吴郡开国侯，再加大学士、封吴国公两次起用，成大或婉言辞谢，或刚到任就告归。光宗绍熙四年（1193）九月初五病逝于家，谥号文穆。范成大诗作成就很大，与陆游、杨万里、尤袤并称南宋四大家。著作有《石湖诗》、《石湖词》、《揽辔录》、《骖鸾录》、《吴船录》、《桂海虞衡志》、《吴郡志》、《范村菊谱》、《范村梅谱》等。
范成大自小读书勤奋。他幼年在昆山度过，十岁随父亲到江阴、临安等地。由于勤勉好学，十二岁已遍读经史，十四岁能写诗文。成大少年时父母双亡，十八岁返回昆山，好友王葆留他在家塾。从此，成大在荐严寺潜心苦读十年，并取唐代诗人贾岛《寻隐者不遇》诗“云深不知处，只在此山中”句，自号此山居士。成大青少年时的勤奋攻读，为他一生的勤廉从政、勤精创作奠下了坚实的基础。
范成大为政廉卓。他一生为官清正廉洁、政绩优异。他很廉能，在做处州知府时，看到当地百姓经常为徭役之事争吵打官司，就在处州松阳县首倡义役，根据各家的贫富情况，出钱买田，帮助服徭役的人家，并由各家轮流服役。这样，既解决了徭役之需，又解决服役人家的困难，消除了因徭役产生的争讼。百姓都认为这样做十分便民。后来回京奏事，讲到这件事，皇帝很赞赏，“诏颁其法于诸路”。范成大看到通济堰年久失修，就遍访河道旧迹，组织民工，叠石筑防，设置了49处堤闸，并制订了用水规则，使上中下游农田灌溉井然有序，百姓都得到了水利建设的好处。在金陵任上，遇到旱灾，成大上奏移用军队的储备米20万担赈济灾民，并且减租米五万担。
范成大为人廉鲠。对于有关国计民生的事，他都会秉笔直书，上奏皇帝。他在朝廷上对策时曾说:于国于民有利的“力”大致有三种，一是日力，二是国力，三是人力，而现在这三种力都消耗在空谈上，这种状况必须改变。皇帝很赞赏，嘉奖了他，采纳了他的意见。任中书舍人时，成大上奏说：“皇上写《政论》，目的在于整顿纲纪，消除长期存在的弊端，而最近大理寺议论刑法，打算罪加一等，这不是用威严来导致天下太平，而是在采用酷刑啊！”皇帝听了，称赞他“知言”。在任静江知府时，成大看到广西财政困难的一个大问题，就是负责漕运的官吏将盐利都拿去了。他就奏疏皇帝，希望朝廷能“裁抑漕司强取之数，以宽郡县”。皇帝听从了他的主张。
范成大十分廉明。他重视人才，善于识才、用才。他所到之处，都重视察访人才。凡有可用的人才，他都能招到自己幕下，用他的长处，而不苛求人才小节上的过错。对于那些杰出的人才，成大都会上奏章向朝廷推荐。他推荐的人才，后来往往成为朝中的名臣。
范成大秉性廉芒。他刚直不挠，不辱使命。宋孝宗隆兴年间，与金再次讲和，但事先没有考虑到受国书时的尊卑礼节，为此孝宗十分懊悔。当时孝宗升范成大为起居郎，假资政殿大学士，充任与金和谈的祈请国信使。范成大到金廷进国书时，词气慷慨，据理力争。金国君臣正在倾听国书时，范成大突然对金国皇帝说：宋朝与金国一向以叔侄之礼相称，而国书上未有这样的礼节称谓，我有奏疏。说完，将朝笏插在腰带上，拿出奏疏。金国国君大吃一惊，金朝廷上一片混乱。金太子想要杀掉范成大，越王劝止了他。范成大舍生忘死，几乎丢了性命，但最终不辱使命，全节而归，显示了古代朝廷大臣的风烈。史家引用了孔子说的“岁寒然后知松柏之后凋”来赞扬他。
作为一个大诗人，范成大的诗歌创作从江西诗派入手，自成一家。作品中反映了爱国思想与民生疾苦，很多诗体现了一个廉吏对贪官污吏搜刮百姓、巧取豪夺的揭露。《州桥》诗写道：“州桥南北是天街，父老年年等驾回。忍泪失声问使者，‘何时真有六军来？’”反映了沦陷区人民盼望收复河山的强烈愿望。他的《催租行》、《后催租行》、《清远店》、《夜坐有感》等均深刻反映了民生疾苦。“佣耕犹自抱长饥，的知无力输租米”、“输租得钞官更催，踉跄里正敲门来”、“屠婢杀奴官不问，大书黥面罚犹轻”，令人读来血泪斑斑。范成大的田园诗别具一格，他远继盛唐诗人王维、孟浩然的田园诗，诗风温润秀慧、自然明畅。但诗歌的思想内容丰富深刻得多。尤其是他晚年撰写的大型组诗《田园杂兴六十首》，一反历代田园诗失意消极颓伤的基调，反映了劳动人民的生产生活与喜怒哀乐，独树一帜，不同凡响，被喻为我国古代田园诗的典范。“租船满载候开仓，粒粒如珠白似霜。不惜两锺输一斛，尚赢糠覈饱儿郎。”“采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。无力买田聊种水，近来湖面亦收租。”都反映了一个廉吏对社会现实的直言不讳、对百姓的深切同情以及他对国家命运深沉的忧患意识。
（徐俊良）