翀为人雅正宽平，务持大体，略近名，赦小过，而局干甚精；书削纠纷，治之绰然。前后在昆凡一十八载，精彩弥著。去之日，民皆流涕。

——《康熙昆山县志稿》卷十二·名宦

芮翀（？—1431），字子翔，河南偃城人。他于明洪武二十七年（1394）考中了进士，先后在四川垫江和江南金坛当过县令，洪武三十一年（1398）调任昆山知县。到昆山后，他经过细致周密的调查研究，掌握了很多政坛弊端，于是首先着手革除了“库子”、“祗侯”等一些专事巧立名目盘剥百姓的虎狼杂役，减轻农民的负担。长期以来，杂役勾结兵丁借催粮之名危害百姓，以官屋为牢房，私自关押乡民，往往逼死人命。芮翀了解了这些情况，将被押者统统释放，老百姓拍手称善。还有“官旗”（当时的一种派遣职务）在昆山娶妻生子却隐匿户口不报以逃避赋税，芮翀于是将情况上奏朝廷，朝廷委派御史李岳前来查处，结果有两百多人被押回京师。

明永乐元年（1403），芮翀遭遇小人暗算诬陷，被发往河北遵化炒铁（明代的一种刑罚，对重罪人犯罚以炒矿砂炼铁的苦役）。后来幸亏昆山耆老王学等多人为其鸣冤叫屈甚至要为他打官司，皇帝查明事实后又让他回到昆山继续当知县。他又因灾荒向朝廷为民请命，免除了昆山十八万三千多石田粮。当时，吴淞江昆山段因淤塞二十多里而排水不畅发生洪涝，芮翀又奏请朝廷兴修水利。皇帝委派户部尚书夏原吉和太常寺卿袁复前来昆山视察，由于芮翀非常熟悉情况，他提出的废弃旧河道、截弯取直等治水计划都被采纳。在治理吴淞江昆山段及其支流千墩浦、夏驾河时，芮翀身先士卒风里来雨里去，昆山老百姓十分感激他，把当地一个“八王渡”改名为“郎官渡”以纪念他的政绩。后来他的母亲去世他离开了昆山。没多久，陕西按察司马祥向皇帝进言，说这个芮翀最善于治理“剧地”（难以治理的地区），而昆山正是比较难以治理的地方。芮翀在昆山经营多年，深得昆山民心，建议还是让他再去管理昆山，皇帝同意了。直到明永乐十三年（1415）芮翀的父亲去世，他这才永远离开昆山，先后在昆山18年，是昆山历史上任职时间最长的县令。康熙《昆山县志稿》这样评价他：“翀为人雅正宽平，务持大体，略近名，赦小过，而局干甚精；书削纠纷，治之绰然。前后在昆凡一十八载，精彩弥著。去之日，民皆流涕”。

芮翀在昆山时还有一些“小事”让当时的昆山人津津乐道。昆山城里的一座名闻遐迩的半山桥就是他在永乐九年建造的。芮翀遵循孔子“有教无类”的学说，对人才十分关注。当时昆山有一位青少年名叫陈皞，自幼丧父，家境贫寒，却在数学和法律方面很有才华。芮翀得知情况，就让他进县学读书，还请了两位老师专门指点他。后来陈皞也在外地当了县令，他以芮翀为榜样，清正廉政，到老了生活不能自给还是处之泰然自得其乐。还有一位年轻人名叫吴凯，按理应该赴役，但他却对芮翀说：子曰，父母在不远游。芮翀也让他进了县学学习，后来吴凯竟参与了修纂《永乐大典》。还有一位大名鼎鼎的夏昶也得到过芮翀的器重，后来成为昆山的名贤。

（郑涌泉）