从政道德的修养由来已久，只是提法略有不同。《论语·为政篇》记载：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”就是说，为官者须以德服众。据《尚书》记录，尧舜时期便有“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”意思是，彰显自身的品德，使家族和睦，继而治理百姓，使国家和谐太平。《礼记·大学》中则做了进一步阐述：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。”也就是在通常所说的“修身、齐家、治国、平天下”前，还要致知、诚意、正心，这三者就是对从政者修养道德的具体要求。
　　致知，就是要获得知识。致知在于格物，就是要推究事物的原理法则。掌握事物乃至社会发展的规律，不断的用知识充实自己，是从政者所应具备的基本素质，也是官德修养的基础所在。明代能臣王守仁，把“致”引申为行，进而把“致知”理解为“知行合一”。王守仁是历史上罕见的全能大儒，文能治国，精通儒、释、道三教，集心学之大成，武能安邦，官至南京兵部尚书，平定叛军剿灭乱匪流寇。王守仁发展了“格物致知”的理论体系，加之身体力行，尽管适逢明朝式微之际，政治腐败，奸臣当道，但他并没有随波逐流，尽个人之努力，挽国家之颓势，虽不能彻底扭转乾坤，却使一方百姓获得安宁。格物致知，对于现代的公职人员来说，就是孜孜以求的学习精神，实事求是的行为准则，要把官德归于自觉的行动中，只有体现在实际行为中的官德，才能称之为真正的官德。
　　诚意，即真诚的心意。不欺人，也不自欺。诚于中，而形于外，只有内心真诚坦荡，才能树立公正严明的形象，反之亦然。内心最真实的意念，尤其是不可为外人道的欲望，往往于隐晦幽闭之处显露。”;因此，官德的修养，要诚其意，更要慎其独。慎独，便要秉公义、去私心、戒贪欲，在一个人独处时需更加警醒，格外戒惧，防患于未然。东汉杨振夜暮拒金，元初许衡义不摘梨，均为慎独的典范。今日媒体曝光一干“表哥”、“表叔”，皆因不能慎独，心存侥幸，贪念骤起：利径一开；万难再窒，情移势逼；欲罢不能，被人牵鼻掣肘，然而利尽归人、害独归已，终至身败名裂，困于囹圄。所谓“富润屋，德润身”，财富只能修饰外在，德行才能美化内心。尽管现代制度建设日趋缜密，但受客观限制仍不能达到尽善尽美，官德教育则是对刚性制度的补充，物必先腐而后虫生，为官者必须以诚待人、以诚做事，从根本上提高拒腐抗变的能力。
　　正心，也就是端正自己的思想。《论语·颜渊篇》记载：“季康子问政于孔子，孔子对曰：政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”可见在我国历史上，政、正二字，本就同源，为政，就是为正。先正心，方能正纲纪、肃内外。简单而言，就是执政者要有一颗公心，做事公平、公正。文天祥作《正气歌》，歌曰“天地有正气，杂然赋流形”，列举春秋以降的正义之士，笔触有力、掷地有声，可见自古以来唯有为官正直者，方能得民拥戴，立威成事。当今有为官者其身不正，就会食不知味、心不在焉，对百姓疾苦视而不见、听而不闻，漠不关心，势必渐失民心，不得群众信任。正心，不只是秉承伦理道德上的公平正义，更是要求执法行政上的公正严明。无论对人对己，皆以同一法律准绳，有法必依、执法必严，公平公道办正事。
　　物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。于为官者而言，修身最重要莫过于修为官之德，致知、诚意、正心，是修身之本，因此也是修官德之本。这一传统内涵之博大，必能为现代官德教育提供更多的精神支持。（常惟茜）