吴隐之,字处默，东晋濮阳鄄城（今山东鄄城）人，曾出任广州刺史，以廉俭著称。据《晋书•良吏传》载，当时派到广州去当刺史的皆多贪赃黩货之徒，官府衙门贿赂公行，贪污成风。晋安帝时，朝廷欲革除岭南弊政，便派吴隐之出任广州刺史。
　　吴隐之走马上任，来到离广州三十里地的石门（在今广东省南海县西北），这里有一泓清澄明澈的泉水，行人正可在此饮水小憩。可是，这泉水竟名之曰“贪泉”，当地有一个传说：即使清廉之士，一饮此水，也会变得贪得无厌。吴隐之来到清泉边，深有感触地对亲人说：“不见可欲，使心不乱。越岭丧清，吾知之矣！”于是酌泉水而饮之，并赋诗云：
　　古人云此水，一歃怀千金。
　　试使夷齐饮，终当不易心。
　　诗意为：古人说这贪泉水，谁饮了都会产生谋取千金的贪欲，但是如果让伯夷和叔齐来饮这贪泉之水，我相信他们终不会改变自己的高尚思想和情操的。伯夷和叔齐是商朝末年孤竹君的两个儿子。孤竹君死后，按照遗嘱要叔齐继承王位，可是叔齐却坚决要让位于兄长伯夷。伯夷避而不受，出奔于外，叔齐仍不肯登位，也逃离了孤竹国。天下富贵莫过于帝王的宝座，他们却弃之如敝履。
　　在这首诗中，吴隐之以伯夷叔齐自比，表示自己清廉为政的决心。果然，他在广州任上数年，并没有因饮了贪泉水而变成贪官。《晋书》上说他“及在州，清操逾厉，常食不过菜及干鱼而已，帷帐器物皆付外库，时人颇谓其矫，然亦终始不易。”由于他整饬纲纪，以身作则，广州风气大为改观。皇帝诏书嘉奖他“处可欲之地，而能不改其操，飨惟错之富，而家人不易其服”。后来他离开广州时，行囊萧萧，船舱空空。回到家中，数亩小宅，茅屋简陋。当时著名将领刘裕赐赠车牛，并要为他建造住宅，但都被他谢绝了。
　　吴隐之一生清廉，始终不渝。一代良吏，名垂青史。他的“酌贪泉”诗，言志抒怀，也成为我国诗歌史上一段动人的佳话。（李冰)